Un estudio encuentra que el 80 % de los bebés con VSR no tenían afecciones subyacentes

A medida que el verano llega a su fin en los EE. UU., la temporada de resfriados y gripe está a la vuelta de la esquina.

Eso significa casos de RSV (virus respiratorio sincitial)

Es probable que aumente en los próximos meses.

Ahora, una nueva investigación encuentra que la mayoría de los bebés que fueron admitidos la temporada pasada en una unidad de cuidados intensivos por VSR estaban sanos antes de la infección, lo que sugiere que se deben intensificar las medidas preventivas a medida que nos acercamos a la próxima temporada del virus.

El RSV es un virus común de las vías respiratorias inferiores que generalmente causa síntomas similares a los del resfriado en adultos sanos, pero es más probable que presente síntomas graves en bebés y adultos mayores.

"El VRS es un virus estacional que es la principal causa de hospitalizaciones de bebés en los EE. UU. Esta es una afirmación muy poderosa", afirmó el Dr. William Schaffner, profesor de Medicina Preventiva, Política de Salud, División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. . “Representa entre 50.000 y 80.000 hospitalizaciones de niños menores de cinco años en Estados Unidos cada año. Alrededor del 20% de ellos requieren ingreso en la UCI”.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el VSR es un virus de las vías respiratorias inferiores que causa síntomas similares a los del resfriado. La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas, pero en algunos casos, el VRS puede ser grave, especialmente en bebés y adultos mayores.

En un nuevo estudio publicado el 15 de agosto en JAMA Network Open, los investigadores observaron a 600 bebés que fueron hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos por VRS. Descubrieron que más del 80% de estos niños no tenían ninguna condición de salud subyacente antes de su enfermedad.

Los bebés menores de 3 meses, los nacidos prematuramente y los que tenían seguro público tenían mayor probabilidad de necesitar intubación.

"El VSR es una enfermedad aterradora", dijo la Dra. Rebecca Fisk, pediatra del Hospital Northwell Lenox Hill. “El VRS tiene mucha morbilidad en niños menores de seis meses y particularmente en niños menores de tres meses porque sabemos que incluso los niños sanos tienen vías respiratorias muy pequeñas. Niño más pequeño, vías respiratorias más pequeñas. Si tiene incluso un poco de inflamación debido al virus o a la producción de moco como reacción al virus, está reduciendo significativamente el diámetro de esas vías respiratorias. Es como tomar una pajita y convertirla en un agitador de café”.

Según los CDC, el VSR se puede propagar cuando:

Las personas infectadas con el VSR suelen ser contagiosas durante tres a ocho días y pueden volverse contagiosas uno o dos días antes de comenzar a mostrar signos de enfermedad. Los CDC también dicen que los bebés, así como las personas con sistemas inmunológicos debilitados, pueden transmitir el virus incluso después de que dejan de mostrar síntomas. El RSV también puede sobrevivir durante muchas horas en superficies duras.

La buena noticia es que existen formas de prevenir el VRS y los autores de este estudio esperan que las medidas preventivas sean aún más accesibles.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó recientemente un anticuerpo monoclonal que actúa para prevenir el VSR en niños de hasta 24 meses.

"Todos estamos muy entusiasmados por tener este anticuerpo monoclonal para bebés", dijo Schaffner. “Prevemos prevenir muchas enfermedades una vez que comencemos a usar este medicamento en bebés pequeños de forma rutinaria. Si hacemos esto de forma rutinaria, podemos eliminar las disparidades en cómo este virus afecta a diferentes poblaciones”.

Sin embargo, el anticuerpo sólo es apto para bebés de alto riesgo, pero esta nueva investigación sugiere que, dado que la mayoría de los bebés del estudio no eran de alto riesgo, las intervenciones preventivas contra el VRS deberían dirigirse a todos los bebés para reducir la carga de la enfermedad grave por VRS.

"[El anticuerpo] se administra para proteger a los niños y bebés que tienen un mayor riesgo de sufrir VRS grave", dijo Fisk. "Para mí, eso significa que se lo das a todos".

Sin embargo, cabe señalar que, si bien la FDA aprobó el anticuerpo monoclonal y dijo que estará disponible “antes de la temporada de RSV 2023-2024”, no ha proporcionado detalles específicos.

“Creemos que la temporada es de octubre/noviembre a abril. Dicen que se recomienda una dosis para una temporada de RSV. Lo que no nos dijeron es cuándo se estrenará. Es agosto y si yo, como pediatra, quiero proteger a los bebés que cuido, quiero dárselo antes de la temporada de RSV. Quiero entregárselo en octubre, lo que significa que tienen que empezar a publicarlo en las próximas cuatro a seis semanas. Hay muchas incógnitas aquí. Los CDC y la FDA lo aprobaron, pero no han dado pautas”.

El RSV tampoco es sólo un virus que puede afectar gravemente a los bebés. También puede ser grave para personas mayores de 60 años. Actualmente hay una nueva vacuna disponible para adultos mayores de 60 años, y los expertos instan a las personas a agregar la vacuna RSV a sus inoculaciones anuales.

"Es una vacuna de una sola dosis", dijo Schaffner. “Los CDC dicen que puede recibirla junto con una de las otras vacunas [contra la gripe y la COVID] si así lo desea. Este año todos vamos a aprender cómo hacer correr la voz y cómo organizarnos para que los pacientes tengan acceso a estas tres vacunas y podamos proporcionárselas de la manera más eficiente. Esta es la primera vez que tenemos tres vacunas listas para usar para la población de mayor edad”.

En cuanto a los grupos que no son elegibles para recibir el anticuerpo monoclonal o la vacuna, la mejor manera de prevenir la propagación del VRS es algo que hemos estado practicando durante los últimos años debido a la COVID: una higiene adecuada.

“RSV es por contacto. Vive de ropa, juguetes, manos sucias y picaportes”, dijo Fisk. “No queremos ser neuróticos, pero queremos practicar una higiene segura. A todos nos dijeron que hiciéramos esto durante COVID y lo olvidamos porque los números de COVID mejoraron. Todavía tenemos que tomar esas precauciones para el VSR”.

Esas precauciones incluyen limpiar las superficies con toallitas limpiadoras, lavarse las manos con frecuencia y mantenerse alejado de los demás cuando sentimos que tenemos síntomas de resfriado o gripe.

“Trate de evitar a las personas que tosen y estornudan. Que todos los que visiten sepan que si van a visitar, pospongan si tienen algún síntoma respiratorio”, dijo Schaffner.

Un nuevo estudio encuentra que el VSR puede pasar factura incluso a niños sanos. Encontró que entre 600 bebés hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos por VRS, más del 80% no tenía problemas de salud subyacentes antes de enfermarse.

Los expertos dicen que hay medidas que los padres pueden tomar para proteger a los niños, incluida la higiene y un nuevo tratamiento con anticuerpos monoclonales para los niños en riesgo. Los adultos mayores son elegibles para recibir la vacuna RSV.