Playa de Nueva Jersey barre toneladas de basura, desde cigarrillos hasta juguetes sexuales

RAMA LARGA – ¿Qué tienen en común 20.000 pajitas y agitadores de café, 50.000 tapas de botellas de plástico y un osito de peluche de un metro?

Se encontraban entre los miles de desechos recogidos en las playas de Nueva Jersey el año pasado durante los dos barridos de playas de Clean Ocean Action, según el Informe de barridos de playas 2022 de la organización ambientalista con sede en Long Branch, que se publicó el miércoles.

Miles de voluntarios ayudaron a recoger un total de 376.969 restos de basura, según la organización. La basura incluía de todo, desde lo mundano (miles de bolsas de plástico, más de 22.000 filtros de cigarrillos, más de 37.000 raperos de dulces y comida) hasta lo más extraño e inusual.

Entre los artículos más notables recolectados se encuentran un silenciador de automóvil, una encimera de piedra, un bigote, una botella de orina humana, un globo ocular, un pecho de silicona e incluso algunos juguetes sexuales, según el informe.

El objetivo de estos barridos de playas no es sólo limpiar el medio ambiente, sino también contar y registrar cada pieza de basura para un conjunto de datos que informe las políticas federales, estatales y locales, dijo el personal de Clean Ocean Action.

Los datos de Beach Sweep de Clean Ocean Action se utilizaron para ayudar a impulsar la prohibición en Nueva Jersey de las bolsas de plástico de un solo uso y los contenedores de espuma plástica para llevar, dijo Kari Martin, directora de campaña de promoción de Clean Ocean Action. La ley, que entró en vigor en 2022, también impide que los restaurantes y los locales de comida rápida distribuyan pajitas de plástico de un solo uso a los clientes, a menos que estos lo soliciten.

El año pasado, los voluntarios de la organización retiraron 5.833 bolsas de plástico; Según el informe, se encontraron 21.216 pajitas y agitadores y 1.689 recipientes de plástico para alimentos de las playas de Nueva Jersey.

"Podemos convertir todo ese esfuerzo en un legado de información que podemos utilizar para cambiar políticas y... hacer los cambios que necesitamos para reducir la basura que llega a nuestros océanos y a nuestras vías fluviales", dijo Cindy Zipf, director ejecutivo de Clean Ocean Action. La contaminación "no sólo es fea en las playas, sino que... es letal o perjudicial para la vida marina".

El personal de Clean Ocean Action dijo que los datos de 2022 tienen una ventaja: la cantidad de basura extraída de las playas de Nueva Jersey, en muchos casos, disminuyó con respecto a 2021.

Las recolecciones de pajitas y agitadores disminuyeron un 39 %, la basura de mascarillas desechables disminuyó un 40 % y las tapas y tapas de botellas de plástico disminuyeron un 29 %. Otros tipos de basura (globos, bolsas de plástico, bolsas para excrementos de perros y papel) también disminuyeron.

Sin embargo, la participación de voluntarios también cayó un 18,5% entre 2021 y 2022, de 10.003 participantes a 8.148, según el informe.

Actualmente, la organización está buscando voluntarios para sus barridos de playas de 2023, que se llevarán a cabo de 9 am a 12:30 pm el 1 de abril y el 21 de octubre en 75 playas de la costa de Jersey.

La próxima misión de la organización es encontrar un legislador de Nueva Jersey dispuesto a patrocinar un proyecto de ley que restringiría el uso de globos al aire libre.

Además de los aparejos de pesca y las bolsas de plástico, los globos y sus cintas se encuentran entre las tres mayores amenazas de enredo para las aves marinas, las tortugas marinas y los mamíferos marinos, según un estudio publicado en una edición de 2016 de la revista Marine Policy y citado por el National Oceanic and Administración Atmosférica.

Los voluntarios de Clean Ocean Action retiraron 2.067 globos hechos de Mylar, plástico o caucho de las playas del estado el año pasado.

"Realmente necesitamos cambiar la conciencia pública sobre los globos", afirmó Zipf. "Son hermosos. Son divertidos, pero están dentro de juguetes o cosas con las que hay que tener mucho cuidado".

Amanda Oglesby es nativa del condado de Ocean y cubre los municipios de Brick, Barnegat y Lacey, así como el medio ambiente. Ha trabajado para la Prensa durante más de una década. Comuníquese con ella en @OglesbyAPP, [email protected] o al 732-557-5701.