Atlanta United vs FC Cincinnati: previa del partido

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El resurgimiento de las Cinco Rayas se enfrenta cara a cara con los líderes de Supporters Shield

Un mes de descanso y cuatro nuevos fichajes parecen ser todo lo que Atlanta United necesitaba para encontrar una nueva oportunidad de vida. Los Five Stripes están anotando goles a diestro y siniestro y ahora tienen victorias consecutivas sobre Seattle y Nashvile (por un marcador global de 6-0) en su haber. Sin embargo, su próxima prueba será a otro nivel. El equipo de Gonzalo Pineda recibe al FC Cincinnati en el Benz en un encuentro el miércoles por la noche contra el mejor equipo de la liga.

FC Cincinnati es primero en la Conferencia Este con 54 puntos, 11 por encima del segundo. En el lapso de apenas dos temporadas, Cincy pasó de ganar un tercer Wooden Spoon consecutivo a estar casi asegurado para el Supporters Shield en agosto: Saint Louis es su rival más cercano a 10 puntos. El entrenador en jefe Pat Noonan, ex asistente de Filadelfia, ha jugado un papel importante en su cambio, dándole a Cincinnati la fuerte identidad táctica que le faltaba basada en un 3-4-1-2. Los tres delanteros, Lucho Acosta (12g, 8a), Brandon Vázquez (4g, 2a) y el fichaje de verano del DP Aaron Boupendza (2 goles en 3 partidos) ofrecen la potencia de ataque, aunque los laterales Álvaro Barreal (3g, 4a) y Santiago Arias (2g, 1a) también tiene mucha libertad para seguir adelante. Eso lleva a Cincinnati a contar con el tercer mejor ataque del Este con 42 goles, pero la principal razón detrás de su temporada llena de éxitos ha sido su defensa. Cincy pasó del tercer peor ataque en 2022 (1,64 goles encajados por partido) al quinto mejor en 2023 (1,12 gpg). Las recientes llegadas del mediocampista defensivo del DP Obinna Nwobodo y el central colombiano cedido Yerson Mosquera se han convertido en pilares de la línea defensiva de Cincinnati y convirtieron los 2-2 de 2022 en 1-0 y 2-0 en 2023; de hecho, once de sus dieciséis victorias se han decidido por un único gol.

Mientras tanto, Atlanta se ha convertido últimamente en una máquina explosiva. Si bien la victoria por 2-0 de Seattle no fue del todo convincente, no podía haber dudas después de la goleada por 4-0 contra Nashville este fin de semana. Los nuevos fichajes Xande Silva y Saba Lobjanidze consiguieron sus nombres en el acta, Tristan Muyumba mantuvo el mediocampo, Thiago Almada era Thiago Almada y, lo más sorprendente de todo, la defensa mantuvo tranquilo a Hany Mukhtar toda la noche. Ese último punto puede ser el más importante, ya que si bien Atlanta no ha tenido problemas para anotar esta temporada, conceder 1,5 goles por partido como lo ha hecho reduce significativamente el techo. Las blanqueadas consecutivas contra Seattle y Nashville son una señal muy necesaria de que Five Stripes podría haber encontrado una solución a sus luchas, y mantener esa tendencia será crucial para las posibilidades de victoria de Atlanta contra Cincy.

Resultados anteriores

Históricamente, a Atlanta le ha ido bastante bien contra el equipo de Ohio, actualmente invicto en los últimos 6 encuentros y liderando la serie de todos los tiempos con un récord de 5G-4E-1P.

XI iniciales previstos

Predicción: Atlanta United 2-1 FC Cincinnati

El ataque de Atlanta se mantendrá al rojo vivo gracias a los goles de Giakoumakis y Lobjanidze, aprovechando los problemas de la defensa de Cininnati como visitante (20 de sus 28 goles encajados han sido fuera de casa). Luciano Acosta, sin embargo, hará las cosas interesantes con una asistencia a Vázquez (ver: Ley del Ex) que llevará la batalla por el MVP entre él y su compatriota argentino Almada al centro del escenario.