Cómo los arquitectos se acostaron con el mundo del arte

¿La creciente superposición entre las dos disciplinas indica la "autoaniquilación" de la profesión de arquitectura?

Al caminar por la Bienal de Arquitectura de Venecia, que se inauguró en mayo de este año, es posible que se pregunte si había intercambiado ediciones con su hermana mayor. El arte y los artistas están en todas partes. La exposición principal, El laboratorio del futuro, contiene obras cinematográficas y textiles de los artistas Sammy Baloji, Theaster Gates y Olalekan Jeyifous. El Pabellón de Letonia alberga un supermercado de productos generados por IA, mientras que Alemania presenta esculturas y un espectáculo de danza. Muchas de las contribuciones de los arquitectos tienen poca relación con sus edificios, favoreciendo en cambio trabajos conceptuales sobre temas tan variados como la descolonización y el valor del suelo.

Este enfoque ha atraído críticas de algunos dentro del campo. El más destacado entre ellos es Patrik Schumacher, consigliere y sucesor de Zaha Hadid (un agitador perenne, que anteriormente ha pedido la eliminación de las viviendas sociales y la privatización de las calles). 'La Bienal de “Arquitectura” de Venecia [sus citas de miedo] está mal etiquetada y debería dejar de reclamar el título de arquitectura. Suponiendo que Venecia no sólo sea el elemento más importante de nuestro itinerario arquitectónico global, sino también representativa de nuestro discurso en general, lo que estamos presenciando aquí es la autoaniquilación discursiva de la disciplina.'

Si bien el tono de Schumacher es característicamente provocativo, hay algo de verdad en su argumento. Aunque la práctica de la arquitectura se consideraba clásicamente como una de las artes (intente decirle a Miguel Ángel que no podía hacer ambas cosas, o a Hadid, cuyos primeros trabajos incluyeron pintura abstracta), es una disciplina técnica y colaborativa, que se basa en el diseño, la tecnología y el urbanismo. y ciencia, y la participación de ingenieros y trabajadores de la construcción. Desde garantizar niveles de habitación adecuados hasta salvaguardar los edificios contra desastres naturales, su trabajo puede ser una cuestión de vida o muerte.

Sin embargo, la disciplina de la arquitectura a menudo se presenta como un mero anexo dentro de la cultura visual. Los periódicos incluyen la arquitectura y el diseño en sus secciones de arte. Los editores producen catálogos de mesa de café que recopilan hermosas casas. Escuelas, centros de salud y unidades de vivienda de diversa calidad se construyen sin que nadie, excepto la prensa especializada y algunos críticos periodísticos restantes, se den cuenta de ello. Por el contrario, en los periódicos británicos siempre hay espacio para la cobertura del Serpentine Pavilion, una agradable locura encargada por una galería de arte. Lo mismo podría decirse de otros proyectos de estructuras temporales, como el MPavilion de Melbourne y las Winter Stations de Toronto.

Las exposiciones desempeñan un papel importante a la hora de separar la cara pública de la arquitectura de su práctica. Arte y arquitectura a menudo se han entremezclado a través de ellos: la Bienal de Arquitectura fue a su vez parte de la Bienal de Arte hasta que ambas se distinguieron a partir de 1980. En los últimos años se le han sumado una serie de bienales y trienales de arquitectura (Oslo, Lisboa, Sharjah, Chicago, por nombrar algunas) que toman prestado su formato del mundo del arte. Los museos de arte, desde el Guggenheim hasta el Centro Pompidou, realzan su programación con exposiciones de arquitectura. Muy rara vez se centran en las estructuras ordinarias que constituyen la mayor parte de la arquitectura que se diseña, o llaman la atención sobre las consecuencias sociales del desarrollo y la construcción. En cambio, siguiendo el ejemplo de la influyente arquitectura moderna del MoMA: exposición internacional (1932), presentan modelos, dibujos y fotografías de edificios emblemáticos.

Los arquitectos, a su vez, aprovechan este escenario y abrazan el establishment del arte. Aquí hay historia: Richard Serra acusó anteriormente a su antiguo amigo Frank Gehry de "hacer alarde... del arquitecto como artista" y olvidar las diferencias en sus campos. El glamour del mundo del arte contemporáneo (así como su dinero) es sin duda un factor. Pero puede haber motivos aún más cínicos en juego. Muchas firmas de arquitectura occidentales aclamadas dependen de clientes desagradables: corporaciones monopolizadoras, oligarcas extractivos, estados con antecedentes manchados de derechos humanos y desprecio casual por la seguridad de los trabajadores de la construcción. En los últimos años, la atención se ha centrado especialmente en Qatar. Numerosos estudios internacionales destacados: IM Pei, Zaha Hadid Architects, OMA, Jean Nouvel, Foster + Partners, Allies &. Morrison, entre otros, han diseñado importantes edificios allí. Se estima que entre 2010 y 2020 murieron en el país unos 6.500 trabajadores migrantes, y se cree que una proporción significativa de ellos estaban involucrados en la construcción.

Girar hacia el mundo del arte les da a estas empresas un lugar donde esconderse de todo esto. ¿Preocupado por la reputación de su práctica después de diseñar un estadio en Qatar? Convoca una exposición de tus dibujos para volver a centrar la atención en tu genio artístico. Pero este giro también implica cambiar el discurso en torno a la arquitectura. Olvídese de las fuerzas sociales que llevaron a la construcción de un edificio y sus consecuencias sociales y ambientales; Hablamos más bien de su valor estético e intelectual. Rem Koolhaas es un maestro en esto. En 2012, su estudio OMA completó una gigantesca torre en forma de pata en Beijing para la propagandista emisora ​​estatal china CCTV. Koolhaas criticó con la mano al hablar de CCTV como un "espacio conceptual compartido en el que todas las partes están alojadas permanentemente".

Las aperturas de la arquitectura hacia el arte no siempre deben considerarse cínicas. Numerosos arquitectos afirman tener influencia del arte, ya sea la aceptación de Koolhaas de la disrupción situacionista o el interés de Hadid por el constructivismo ruso. Y está lejos de ser una calle de sentido único. Los museos buscan publicidad y financiación a través de un constante movimiento de nuevos edificios llamativos. Los responsables de la toma de decisiones en el establishment del arte se acercan cada vez más a los arquitectos más jóvenes. El año pasado, los arquitectos Raumlabor, con sede en Berlín, ganaron el Premio Roland de Arte en el Espacio Público, uniéndose a una lista que incluye a Hans Haacke, Christian Boltanski y Thomas Hirschhorn. El colectivo de arquitectura Assemble ganó el Premio Turner 2015; este año fue elegido miembro de la Real Academia de las Artes. Ahora hay profesionales que buscan explícitamente unir las dos disciplinas, como el dúo sueco Decolonising Architecture Art Research (DAAR), ganadores del León de Oro en la Bienal de este año. Estos grupos han enriquecido el arte, del mismo modo que artistas como Serra, Gordon Matta-Clark y Lucy McKenzie han enriquecido el discurso en torno a la arquitectura.

No se debe disuadir a los profesionales de utilizar la formación arquitectónica de forma imaginativa fuera de la corriente principal de la arquitectura. Forensic Architecture, que emplea tecnología arquitectónica para investigar la violencia estatal y los abusos contra los derechos humanos, ha encontrado en los museos de arte un foro adecuado para exhibir su trabajo. Como dijo el fundador de ese grupo, Eyal Weizman, en una entrevista de 2018 con PIN UP, parafraseando a Carlo Ginzburg: "La arquitectura no es una prisión ni un fuerte, la arquitectura es un puerto, un lugar desde el que se va en diferentes direcciones". Los arquitectos son libres de navegar en busca de nuevas ideas y formas de práctica. Pero no deben perder de vista hacia dónde partieron.

Joe Lloyd es un escritor de arquitectura y diseño afincado en Londres. Sus escritos han aparecido en The Architectural Review, ICON, Disegno y The Economist's 1843.

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