La familia de Roaring Fork lo pierde todo en un incendio forestal en Maui, pero están agradecidas por sus vidas

Noticias Noticias | 17 de agosto de 2023

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Mientras ardía el incendio forestal de Lahaina, Jeremy Baldwin, nativo de Aspen y ahora residente de Maui, escuchó explosiones cada vez más cerca. Ahora cree que los sonidos pueden haber sido tanques de gasolina de automóviles o transformadores de líneas eléctricas explotando por el intenso calor.

No había electricidad en su vecindario, por lo que no había televisión para advertir a los residentes qué tan cerca estaba el incendio. Tampoco hubo sirenas ni alertas en los teléfonos móviles que le advirtieran que se acercaba el incendio forestal más mortífero en la historia de Estados Unidos. La única carretera de la subdivisión Lahaina de Baldwin estaba atascada de vehículos inmóviles.

Recuerda un autobús urbano lleno de gente, algunos de ellos llorando, atrapados en el tráfico.

Esta es la analogía que usa la familia, para que los habitantes de Aspen puedan imaginar la escena: imaginen a cada residente, socorrista y turista de Aspen tratando de escapar por la estrecha carretera que atraviesa Independence Pass.

Y Maui estaba siendo azotada por los cálidos vientos de un huracán en alta mar.

“Se sentía como si un secador gigante nos apuntara, derribando ramas de árboles en las carreteras”, dijo Baldwin.

De alguna manera, un policía solitario logró entrar en el barrio. Gritó una y otra vez a través de un megáfono: “¡Evacuen ahora! ¡El fuego se acerca!

Baldwin dice que el cielo nocturno era de un rojo brillante y el horizonte resplandecía. Los residentes de Lahaina en la cima de las colinas no tuvieron tiempo de conducir por los caminos sinuosos.

“Huyeron por las laderas, atravesaron vallas y derribaron puertas”, dijo.

Ahora, la única posesión que todavía tienen Jeremy, su esposa Elisha y sus hijos es el vehículo en el que escaparon. Su casa en Maui, su negocio de paisajismo, el estudio de cerámica de Elisha, su antiguo remolque Airstream, el taller de escultura en madera de Jeremy y su gallinero fueron incinerados.

Pero están agradecidos de tener sus vidas. El número de muertos era de 106 hasta el miércoles. Y se alojan en el condominio de Kihei de un amigo en la costa sur de Maui.

"Tengo 10 empleados de jardinería que me preocupan ahora", dijo Baldwin a The Aspen Times, añadiendo que un trabajador, que era un inmigrante reciente, desconfiaba de los bancos en su país natal. El trabajador guardaba su dinero en lo que llamaba “su banco elástico”, suspiró Baldwin profundamente. “Todos sus ahorros estaban en efectivo envueltos en bandas elásticas. Todo se quemó”.

Baldwin creció cerca de El Jebel y luego lanzó una carrera como paisajista de Roaring Fork Valley y “constructor de mansiones con cabañas de madera”. Los tiempos económicos difíciles, como la recesión de 2008, lo llevaron a él, a su esposa y a sus cuatro hijos a construir un nuevo hogar en Maui, donde el trabajo de jardinería era entonces más abundante. Pero la familia volvió a visitar Aspen con la mayor frecuencia posible.

Baldwin dice que su amor por la escena deportiva y artística de Aspen lo convirtió en la persona que es hoy: atlético, artístico y amante de la aventura. Su padre, Robert, era un liniero de alto voltaje de Holy Cross Energy que presionó mucho para colocar líneas eléctricas bajo tierra.

“Ese cambio disminuye el riesgo de incendios forestales causados ​​por líneas eléctricas caídas y salva vidas; Estoy muy orgulloso de mi padre”, dijo Baldwin.

Hasta el martes aún se desconocía la causa del incendio de Maui. Algunas noticias culparon a los edificios de madera del siglo XIX de Lahaina de alimentar la rapidez del incendio. Pero la casa de bloques de hormigón de los Baldwin quedó destruida. Describió lo que encontró cuando visitó los escombros el martes.

“Aún quedan pedazos de pared de bloques de cemento; Brillaban casi como cristal, como si el fuego los hubiera alterado”, explicó. “Cuando los toqué, se convirtieron en cenizas. Los neumáticos del coche de mi esposa se derritieron”.

Los Baldwin están utilizando su vehículo de escape para llevar suministros de organizaciones voluntarias sin fines de lucro como Maui Strong a los puntos de distribución.

Cuando se le preguntó si había algo que los residentes de Aspen pudieran hacer por él, Baldwin respondió: “Si la gente tiene casas en Hawaii y necesita jardinería, me encantaría que me consideraran para los contratos. Quiero ayudar a mis trabajadores a recuperarse”.

Su cuñada Maya Halverson creó una página de GoFundMe para los Baldwin. Vive en Ojai, California, pero le encanta visitar Aspen.

"La gente allí tiene un gran corazón y sabe cómo organizar una gran fiesta", dijo a The Aspen Times. "Si alguien puede organizar una buena recaudación de fondos para los sobrevivientes de los incendios forestales de Maui, ese es Aspen".

Para comunicarse con Lynda Edwards, envíele un correo electrónico a [email protected].

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