Funcionarios de Nueva Jersey investigan la muerte a tiros de la policía contra un hombre con una enfermedad mental después de que la policía dijera que se abalanzó sobre ellos con un cuchillo.

La oficina del Fiscal General de Nueva Jersey está investigando la muerte a tiros de un hombre que, según la familia y las autoridades, era un enfermo mental, después de que la policía dijera que se abalanzó sobre ellos con un cuchillo.

Andrew Jerome Washington fue asesinado a tiros por agentes de policía de Jersey City el domingo, dijo el alcalde de Jersey City, Steve Fulop, durante una conferencia de prensa el lunes.

La llamada original a los socorristas se dirigió al personal de los servicios médicos de emergencia, dijo el alcalde, quien luego solicitó asistencia al departamento de policía.

“La llamada llegó al departamento de policía desde el centro médico de la ciudad de Jersey que ya estaba en el lugar, y sintieron que no era seguro ingresar o interactuar directamente con el Sr. Washington en ese momento”, dijo Fulop.

La policía hablaba con Washington a través de la puerta antes de entrar, y él decía cosas que eran “muy erráticas”, dijo el alcalde.

La policía habló con él mientras estaba fuera de su residencia durante casi una hora, según el alcalde, y luego abrió la puerta de su apartamento.

“Entraron y el señor Washington los cargó con un cuchillo en la mano y usaron la fuerza, desplegando un arma de fuego y una Taser”, dijo Fulop.

El cuchillo que sostenía Washington parecía ser un cuchillo de cocina de 6 a 8 pulgadas, según James Shea, director de seguridad pública de Jersey City.

La familia de Washington ha cuestionado públicamente la respuesta de la policía.

“¿Por qué irrumpieron allí como si fuera un criminal, como si estuviera amenazando a alguien? Estaba en su propio lugar”, dijo la tía de Washington, Lisa Méndez, a WCBS, afiliada de CNN. "Es bipolar, tiene una enfermedad mental... Llamamos al centro de crisis porque notamos que no estaba tomando sus medicamentos y que no actuaba con normalidad".

“Vinieron los paramédicos. En lugar de llamar al centro de crisis, llamaron al equipo SWAT. Dijimos: '¿Por qué? Por favor, no lo lastimes', y sabemos que es una condición mental, está teniendo una crisis mental”, dijo Méndez a CBS.

Shea describió a Washington como "un enfermo mental".

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"Señor. Washington está enfermo”, dijo Shea. “Él no es responsable de sus acciones. No está mal, está enfermo. Él esta enfermo. Está mentalmente enfermo. Pero eso no lo hace menos peligroso, y ese es el problema de estos trabajos para nosotros”.

Shea también describió un incidente anterior en el que la policía utilizó la fuerza contra Washington.

En 2011, Washington fue víctima de un tiroteo y “hubo que usar la fuerza contra él”, dijo Shea. Durante ese incidente, el equipo móvil de crisis de la ciudad también respondió originalmente a la llamada, pero “llamó al departamento de policía al lugar porque no podían interactuar de manera segura con él”, dijo Shea.

La oficina del Fiscal General de Nueva Jersey tiene imágenes de las cámaras corporales del incidente del domingo, dijo el alcalde, e instó al Fiscal General a "acelerar su revisión y publicar las imágenes lo más rápido posible".

"Creo que cuando se analiza el incidente y las circunstancias, sería difícil decir que el centro médico y el departamento de policía de Jersey podrían haber actuado de manera diferente en esta situación", dijo el alcalde.

La investigación está en curso, según la Fiscalía, que dijo que no hay más información disponible en este momento.